2012年10月，人們見識了微軟新型平板電腦外觀制作Surface平板電腦的用戶體驗和人體工學是其成功的關鍵，工程師和設計師在幾個小時之內(nèi)即可設計并制造出一個新模型，并靈活利用其功能。這一切，有賴于3D打印。
不僅在模具成型和加工制造方面帶來顛覆性變革，3D打印技術將改變工業(yè)的未來，雖然它尚未顛覆傳統(tǒng)制造業(yè)，但業(yè)界相信，傳統(tǒng)制造業(yè)的市場將被慢慢蠶食。
都想成為最大的玩家
Stratasys雖然不大，但是3D行業(yè)偉大的公司之一，比它晚十年進入市場的以色列公司Objet在行業(yè)里以創(chuàng)新聞名。2012年12月3日，Stratasys和Objet合并，兩家公司擁有該領域最重要的專利組合及技術，業(yè)內(nèi)人士如此評價：“合并之后他們在行業(yè)里是最大的玩家。”
Stratasys中國區(qū)總經(jīng)理紀碧玲說：“三維打印不外乎四個方面的應用。一是概念模型，二是結(jié)構(gòu)和外觀測試或?qū)嶒灒枪δ苄缘臏y試，四是直接制造。我們合并后，上述應用領域均可覆蓋。”目前Stratasys勢力范圍輻射美國、歐洲和中東三大市場，尤其看重亞太區(qū)未來增長力。
據(jù)第三方調(diào)查，3D打印機以及耗材配件市場全球約15億到20億的規(guī)模。市場似乎不是很大，Stratasys亞太區(qū)總經(jīng)理Gilad Yron 說：“我們在這個行業(yè)投入巨大，尤其在中國，我們的投入不是基于今天的市場或今天所占有的份額，而是針對未來的預期或者行業(yè)發(fā)展的趨勢。”
預計將于今年第二季度向少數(shù)客戶發(fā)貨的3D打印機Objet1000，是Stratasys有限公司不久前發(fā)布的迄今為止最大型的3D打印機, 它將噴墨式3D打印技術推向了新的高度。Stratasys首席執(zhí)行官David Reis說：“該產(chǎn)品可為全球多行業(yè)帶來極佳的工業(yè)級3D模型寬幅打印，包括汽車、國防航空航天、工業(yè)機械、消費品、家電，以及需要制作工業(yè)級1∶1尺寸模型的高端服務領域。”
與Stratasys注重創(chuàng)新和研發(fā)的商業(yè)模式不同，Stratasys合并之前最大的競爭對手3D Systems自己提供打印服務。3D Systems的創(chuàng)始人查爾斯·胡爾1986年申請了最早的3D打印立體光刻（SLA）技術專利，并成立3D Systems公司。
3D打印企業(yè)不僅在技術上嘗新，在商業(yè)模式上也有創(chuàng)新。2007年由飛利浦提供啟動資金的Shapeways的“云打印”概念商業(yè)模式的成功，使其在皇后區(qū)擁有了占地2.5萬平方米的 “未來工廠”，這是全世界規(guī)模最大的3D打印工廠，隔河相望的曼哈頓區(qū)，則聚集了眾多年輕的3D打印企業(yè)。
中國在3D打印方面的理論研究和嘗試并不晚，江浙一帶已有不少企業(yè)在運用這項技術，僅昆山一地，就有20余家企業(yè)利用3D打印為周邊發(fā)達的產(chǎn)業(yè)集群提供設計打樣服務，但大多數(shù)企業(yè)并不具備研發(fā)實力。
技術革命不會瞬間發(fā)生
目前，3D打印的產(chǎn)值在全球制造業(yè)中所占份額仍然微不足道。2011年，全球3D打印市場規(guī)模為17.1億美元，僅占世界制造業(yè)總產(chǎn)出的0.02％。
3D打印市場徘徊多年的主要原因在于，在工業(yè)級應用上這項技術仍欠缺強度和精度，且工業(yè)級設備和原材料較昂貴，因此，產(chǎn)業(yè)化初期這項技術更適合新產(chǎn)品的開發(fā)和小批量零件的生產(chǎn)。國外企業(yè)因而將定位從高端、工業(yè)級客戶群體，擴寬到那些追趕潮流的消費者。正是對精度要求不高，但追求快捷、低成本的客戶群，促進了其商業(yè)化的蓬勃發(fā)展。
近年，全球多家小型創(chuàng)業(yè)公司利用開源計算機軟件，制造出可放在個人電腦桌上的3D打印機，并將價格降低至2000美元以下。
快速制造領域國際權(quán)威報告《沃勒斯報告2012》顯示，截至2011年，全球累計銷售4.9萬臺工業(yè)級3D打印機，其中近四分之三由美國制造，以色列和歐洲各國的份額分別為9.3％和10.2％，中國生產(chǎn)的設備僅占3.6％，與日本相當。而全球領先的6家3D打印設備制造公司，2008年銷售收入達6.96億美元，占行業(yè)總收入近60％。
由于3D打印在美國制造業(yè)的巨大應用潛力清晰顯現(xiàn)，美國總統(tǒng)奧巴馬2011年宣布，并在2012年國情咨文中重申：政府計劃每年向先進制造技術投資5億美元，并在4年后提高到每年10億美元，以提升美國的領先地位。
《經(jīng)濟學人》預測，生產(chǎn)制造將從大型、復雜、昂貴的傳統(tǒng)工業(yè)過程中分離出來，凡是能接上電源的任何計算機都能夠成為靈巧的生產(chǎn)工廠。未來制造業(yè)將再次回流到發(fā)達國家。
技術革命不會因為新技術的出現(xiàn)而立刻發(fā)生，但這項技術最終將給工業(yè)生產(chǎn)和經(jīng)濟組織模式帶來顛覆式的改變。如果未來在以3D打印為代表的數(shù)字化制造技術上失去話語權(quán)，中國制造業(yè)將遭遇打擊。工信部準備組織研究制定3D打印技術路線圖、中長期發(fā)展戰(zhàn)略，推動完善3D打印技術規(guī)范和標準制定；研究制定支持3D打印產(chǎn)業(yè)發(fā)展的專項財稅政策。
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